レイディ・メイディ ２４－８

氷鎖女「…………………………よくわからないが、断る」

ニケ「えいっ☆」

 

　突然、額あてを下に引き下げる。

 

氷鎖女「っ！？？」

 

　大きく開けた世界。いつもより多い光が瞳に届く。

 

氷鎖女「……………………」　硬直。

 

　ヒュウ、と口笛を吹くナーダ。

 

氷鎖女「……………………」　瞬き。

ヴァルト「こんな顔だったっけか」　まじまじと覗き込む。

氷鎖女「…………ぎ……」

ニケ「♪」

氷鎖女「ぎゃあぁぁあぁっ！！！」

 

　キィィーン

　ものすごい悲鳴が上がる。

　職員室にいた全員の教官が驚いて振り返った。

　すばやく顔を両手の袖で覆い隠し、勢いよく体を回転させて、ニケの足を払う。

　ズッダーンッ☆

 

ニケ「ぶぎっ！？」

 

　しこたま尻を打ち付けて、悶絶。

 

氷鎖女「バカッ！　三千世界随一のバカッ！！」

ニケ「ぃいったぁ～っ！　そんなに怒らなくたっていいじゃないかぁ」

　　『老人をいたわれ、若造ぉ～』

 

　尻が青くなったらどうすると涙を浮かべて抗議。

 

氷鎖女『くっそっじっじっいぃ～！』

 

　警戒して額あてを押さえていたが、普通なら下から上に引き上げて“取ってしまおう”とするであろうところを、まさかズリ下げられると思っていなかったので、不意を突かれてしまった。

　一瞬にして視界が広がって、不覚、と思った。

　口の中で密に舌打ち。

　すぐに引き上げて元の位置に戻す。顔を隠せる位置に。

 

ナーダ「何よー。何でそんなに嫌がるワケー？　可愛い顔してるんじゃない」

 

　悪意に満ちた瞳で笑みをこぼす。

 

氷鎖女「……ナーダ殿はおつむは平気か？」

 

　我に返った氷鎖女はぶすっと不機嫌。

 

氷鎖女『この気味の悪い顔に何を言うか』

 

　彼は自分が大嫌いだ。鏡もまともに見られない程に。

　本来なら髪と同じ、もしくは近い色をしていなければならない双眸は金色(こんじき)。

　ご丁寧にその瞳孔ときたら、光の具合や感情の起伏によって縦に細く割れてしまう。

　……まるで、猫のように。

　特殊な瞳は彼を“魔物”とし、人々は恐れ彼の存在をよってたかって消そうとする。

　だから光を浴びないように、いつも被り物をして影を作るのだ。

影の中で瞳孔はあまり変化しないから。

　理由は金色の瞳ともう一つ。

長い前髪をかきあげないことには現れないが、額右にある人面瘡だ。

これが瞳よりもやっかいで、宿主である氷鎖女……もとい、鎮とは完全に別の、独立した意思を持つ不気味な女の顔なのだ。

　これを目撃して戦慄を覚えない者はいないだろう。