みやまよめな：３０

魅入られし者

１，

　あれから、毎晩、猛は都の部屋に忍び込んで来た。どこからともなく。

　初めは無礼者とののしっていた都だったが、人を呼ぶことはしなかった。

　抱き寄せられて、

 

都「いくら恩人とはいえ、このような狼藉(ろうぜき)、許されるものではありませんよっ！！」

猛「では、人でも呼んで、わしを斬るがよい。わしはそれでも構わぬ」

都「恐ろしくないのですかっ！？」

猛「なーに、人が恐ろしくて、神子殿をモノにできるか」　口づけを迫る。

都「何と豪胆(ごうたん)な……」

 

　しかし、都はこの男が嫌いではなかった。

　おかしな力を持つ自分を、人々は恐れ、あがめるばかり。

　このように一人のただの女として扱われたことは、ほとんど身に覚えがない。

　しかも都はまだ、本当の恋など知らぬ乙女。

　男子に強く求められることもなかったために、胸の高鳴りにあがらうこともままならなかった。

 

都『……そうだ、夢での鼓動はこの男からだ……』

 

　黒百合も彼の仕業であり、もうこれは疑いようもない。

 

都『私は、ずっとこの男に恋をしていたのだ……きっと……』

 

　太い腕に抱きすくめられて、うっとりと目を閉じる。

２，

　自分の家の庭で稽古を積む社。

 

社「ぬあぁっ！！　くそっ！！！」

 

　けれど、ちっとも身が入っておらず、ただメチャクチャに振り回しているだけに見える。

　庭に水をまきながら、

 

万次『あ～あ、荒れてんなぁ～』

 

　肩をすくめる。

 

万次『触らぬ神に祟りなし……っと』

 

　そこへ椿がやってくる。

 

椿「あっ、おはよーございます、社様っ♪」

社「…………ッ！！」

 

　社は気が付かない。

 

椿「おはよーございますっ、社様っ！！」

 

　やはり気づかない。

もしくは気づかないフリをしているだけかもしれない。

　もう一度、息を大きく吸い込む椿を万次丸がたしなめる。

 

万次「よしときなさいよ、椿ちゃん。今、若様はゴキゲンナナメだ」

椿「え～！？　またぁ！？」

 

　ぶーっとふくれる。

　近頃、社はほとんど毎日、イライラしていた。

　原因は猛。

　猛が館に来たという話は１つも聞かないが、間違いなく奴は出入りしている。

　それは他でもない、あの姉君が証明していた。

 

社『毎日毎日毎日毎日っ！！！』

 

　木刀を振る。

 

社『何で、あの男の話を聞かせられなくてはならんっ！？』

　「くっそ～っ！！！！」

 

　問題なのは、姉がその無礼な侵入者を拒まない……それどころか自ら招き入れている節があるということだ。

　しかも、猛の話をするときの都はすでに恋する女の目をしている。

 

社『くそっ！！　くそっ！！　くそっ！！　くそっ！！』

 

　闇雲に木刀を振り回す。

　見えない猛に向かって。

 

社「はぁっ、はぁっ、はぁっ……」

 

　さすがに疲れてきて、一息。

　木刀を地面に突き刺す。

 

椿「はい、お疲れさまです」

 

　タイミングよく、手ぬぐいを渡す。

 

社「……………………」　礼も言わずに受け取る。

椿「……………………」

万次「…………………」

 

　水をまきおわり、一瞥(いちべつ)して、万次丸は立ち去る。

　社は上半身の衣類を脱ぎ、渡された手ぬぐいで体をふき始め、椿はぼんやりとそれを見つめる。

 

椿「……………………」

社「……………うん？」

 

　ようやく、椿の様子に気づいてそちらを向く。

 

社「あ、何だい、椿？」

椿「……ハッ！？」

　「あ、いえいえっ！！　何でもないですぅっ！！」

 

　裸をじっと見ていた自分に気づき、真っ赤になる。

　そんな様子に毒気を抜かれ、

 

社「………手ぬぐいありがとう。……いつも気が利くね、椿は」

椿「ヤダー♪　そんなぁ♪　当然ですよ～」

 

　頬に両手を当てて、大喜び。