みやまよめな：２８

都「！？」

猛「………………………」

 

　ニヤリと下品に口元を歪める。

 

社「ここは男子禁制の館ぞっ！！　誰の許可あって踏み込んだっ！？」

猛「おうよ。だから、忍んできたのじゃ」

 

　社の背にいる都に視線をはわせる。

　またしてもニヤリと笑い、

 

猛「姫に会いにな」

社「黙れ、不埓者っ！！」

猛「おっと！！」

 

　抜刀しようとした社の手を上から押さえる。

 

社「！？」

 

　力任せに引き抜こうとするが、まったく動かない。

 

社『ばかな…………！？』

　腕力に自信があっただけに、軽く押さえている相手の様子にショック。

　力の押し合いで細かく震える腕。

 

猛「男子禁制といいつつ、坊主はここにおるではないか」

社「私は血縁の者だからな」

猛「つまりは“男”ではないと」

社「何を無礼なっ！！」

 

　会話の間も片方は刀を抜こうとし、片方はそれを押さえている。

 

猛「何、男子ではないと言っておるのではない、ムキになるな。姫にとって男として数えにならないということじゃ」

社「！！」

猛「のう、姫よ」　手を離す。

都「……！！」

　『このヒト……』

社「おのれぇっ！！　馬鹿にしおってぇっ！！！」

 

　怒りの形相の社を涼しく受け流し、猛は手を伸ばした。

社の後ろにいる都をいとも簡単に捕まえる。

 

都「あっ！？」

猛「んー、ほんに美しゅうなった」

 

　細いアゴを持ち上げさせ、無遠慮に眺め回す。

 

都「……なっ！！？　ぶ、無礼者っ！！！」

 

　かっとなって平手をお見舞い。

 

社「姉上から離れろっ！！　さもなくば、たたっ斬るっ！！！」

 

　社を完全に無視して、

 

猛「アタタ。相変わらず、気の強いことじゃ」

 

　ひっぱたかれた頬をさする。

　都、キッと睨む。

 

猛「こうしてお互い、まともに会うのは久しぶりじゃのう、姫よ」

都「えっ！？」

 

　久しぶり？

 

社「猛！！　貴様は姉上に目通りしたことはないハズだっ！！　デタラメ申すなっ！！！」

猛「うるさいぞ、小坊主」

 

　坊主から、小坊主に格下げだ。

 

社「何ィっ！！？」

猛「姫、積もる話もしたい、弟を黙らせてはくれんかの」

都「……………………」

 

　目をパチクリ。

 

都「……ともかく、私を久しいというこの者の話を少し聞きたい。社、得物をしまい」

猛「そうじゃ、姫の前で血を見せるつもりか？」

社「……くっ！！」

 

　仕方なしに刀を収める。

 

都「久しい者かどうかは知らぬが、図々しい。もう少し離れなさい」

 

　猛に向かって冷たく言い放つ。

 

猛「御意」

 

　今度は素直に従い、間を置いてあぐらをかく。

　社に向かい、

 

猛「突っ立ってないで、坊主も座ったらどうだ」

社「黙れ。私はお前がおかしな真似をせぬように見張る！！　少しでも姉上に触れればその首ないと思え！！」

猛「……ふん」

都「猛といいましたね？」

猛「おう。覚えておらなんだか」

 

　都、黙ってうなづく。

 

猛「無理もないか。姫は幼かったし、もう何年も前のことじゃ」

都「？」

社「？」

猛「ホレ、罪流しの泉で姫が溺れておったろう」

都「！！」

社「……えっ！？」

　『罪流し……罪流(ざいる)の泉で姉上が……！？』

 

　……初めて聞く話だ。

 

社『……そんな……知らなかった』