みやまよめな：２７

が、都の方でも……

 

都『まぁっ！！　何ということでしょう！！　“下世話”？　口にするのもはばかられる！？　……そうでしょう、そうでしょうよ。私と貴方はきょうだいですもの。でも、そんな言い方はあんまりではありませんか……。私とて己が自身で責めているというに。これ以上、辱めるか』

 

　袖で顔を隠す。

 

社「姉上？　姉上……何とかおっしゃって下さい」

都「………………………………」

社「噂は社ではございませ……」

都「社！！」

社「は、はい」

都「噂はどこからです？」

社「いや……あの……」

都「………………………………」

社「つ、椿……から……」

都「椿！？」

社「しっ、しかし、その椿も他から聞いた噂だと」

都「椿はおしゃべりが過ぎますね」

社「私が無理に聞き出したのでございます。椿は悪うございませぬ」

都「…………………………」

社「……姉上……」

都「…………………………」

社「姉上はそんなにこの噂を嫌とお思いですか？」

都「下世話と言ったのは誰です！？」

社「私はその…………」

都「…………………………」

社「………姉上………」

都「…………………………」

社「…………姉上」

都「…………………………」

社「姉上！！」

都「うるさいっ！！」

社「…………………………」

　「…………姉上…………」

都「うるさいと言ったのがわかりませんか。………出ておゆきなさい」

社「……ッ！！」

 

　あまりの言葉に歯をきしらせる。

 

社「姉上っ！！」

 

　ぐっと相手の肩をつかんで、無理やり振り向かせる。

 

都「痛っ！！」

社「姉上、私はっ……！！」

 

　もうどうにでもなれ。半ば投げやりな気持ちで顔を寄せる。

　瞳に驚きの表情の都が映った。

 

都「社……」　アレ？

 

　肩に置かれた手を見やる。

 

都『違う……』　この手ではない。

 

　都は思った。

 

都『こんなに細くはない……』　それに、

 

　夢の男はもっと男らしくはなかったか？

　もっと荒々しく野太い者ではなかったか？

　こんなに線の細い少年だっただろうか？

　本当に社だっただろうか？

　急に記憶の輪郭がぼやけ始めた。

 

都『それより何より……』

 

　こんな風に近くあるのに、胸のときめきがひとつもない。

　そこにいるのは、“男”ではなく、やはりただの“弟”だった。

 

都『おかしい……？　私は夜な夜な訪ねてくる社との夢を……？』

　『アレは……社ではなかった……？』

 

　きょとんとした顔になり、

 

都「社……」

社「はい」

　『都……』

 

　こちら、社はまだ、胸の高鳴りを抑えられずにいる。

 

都「……冷たく当たって悪かった。許しておくれ」

社「……は？」

　『何だ、急に……』　戸惑う。

都「私の思い違いでした」

社「…お…思い違い……？　……何がでございますか？」

都「いや、こちらの話」

社「……………………」

都『……よかった。アレはよくよく考えてみれば、社ではない。私は異常ではなかったのだ。ホントに、もぅ……』

 

　袖で隠した口から、くっく、と小さく笑いが漏れる。

 

社「な、何がおかしいのですかっ！？　私は……っ」

都「いや。すまぬ。他人の噂でムキになった自分がおかしゅうて」

社「姉上ぇ……」

 

　がっくり。毒気を抜かれた。

　そんな二人の背後から、

 

男の声「お仲がよろしいようで」

二人「！！」

 

　ここには社と父以外の男はいないはず。

驚いて振り返る。

　開けっ放しの障子に手をかけて、男……猛が立っていた。

 

社「お前はっ！？」

 

　都をかばうように背で隠して立ち上がり、腰の刀に手をかける。