雨が雪に変わる頃 ６

「初めて会ったのも、こんな日だったね」、と。

　私はそうだったっけ？…などとのんきな言葉を返したと思います。

　けれどそんな言葉を聞いてか聞かずか、小雪さんは続けました。

 

「あ、ホラ…雪が混じってきた」

 

　ちらちら、ちらちら。

 

「銀色で…白虎みたい…キレイ…」

 

　落ちくぼんだ目を細める。

　私もつられて外を眺めました。

　しばらく黙って見ていましたが、ふいに小雪さんが言いました。

 

「ねぇ…欲しい物があるの」

　私はその言葉を待っていたとばかりにうなづく。

　頼み事はこうでした。

 

　“雪をとってきて。”

 

　私は空を見上げました。

 

「お任せを」

 

　嬉しそうに私は返答しました。

だって、また小雪さんが口を利いて下さったのですから。

それはもう嬉しかったですよ。

　私は外に飛び出して手をかざします。

　取った！…そう思って、家に駆け込むと、手の中の雪は消えてしまっていて、小雪さんに渡すことができませんでした。

　仕方なく戻ってそれの繰り返し。

　何度か往復して、私はやっと気づきました。

おわんを持って、ここで立っていれば良いのです。

そしたらそのうちにたまるに違いありません。

　しかし何時間経ってもたまらずに、それどころか雪はまた雨になってしまいました。
　夜になってしまったので、私はあきらめて帰ることにしました。

　希望した物が手に入れられなかったのは、これが初めてです。

　こればかりは他人から横取りするわけにもいきませんからね。

　戻ってみると戸の前で女の人が立っていました。

　女の人は小雪さんの友達です。