雨が雪に変わる頃 ５

　ああ、そうか。
　この着物に赤い染みがついてしまったから、気に入らないんだ。

「今度はもっと良い物をとってきますよ。絶対、気に入ると思います」

　……でも。

　小雪さんは意外とワガママでいらっしゃって、何をとってきても気に入ってくれないんですよ。

　女性のワガママには魅力がありますが、それにしても度が過ぎると困りもの。

　一体何が欲しいのかと聞いても、そっぽを向くばかりで……。

　とうとうあまり口も利いてくれなくなりました。

「いらない。貴方の手から渡される物なんか、何一ついらない」

　放り投げられた宝石や着物ばかりがたまってゆく。

　彼女に見向いてもらえない宝物は、もはや宝物ではなくて、ただのガラクタに過ぎません。

　それでも私はせっせと盗ってきました。

　小雪さんに喜んでもらいたいがために。

　また笑いかけてもらいたいがばっかりに。

　小雪さんの心をわかろうともせずに……

「いらない。貴方の汚れた手に触れた物なんかいらない」

「いらない。貴方は私を壊すだけだから……」

「いらない。貴方なんかいらない」

　私は…………黙るしかありませんでした。

　私が何をしたというのでしょう？
　ただ、元気になってもらいたいだけなのに。

　お願いです。私を嫌わないで下さい。

 

　それから……小雪さんは口数が減りました。

　私を遠ざけることも物を私に投げ付けることもなくなりました。

　私を許して下さったワケじゃあ、ありません。残念ながら。

　小雪さんはその元気すらなくなってしまったのです。

　その日も冷たい雨でした。

　久しぶりに彼女は私に優しい声で話しかけてきました。