箱庭の君番外 雨が雪に変わる頃１

           「雨は…嫌いなんですよ。特に…今日みたいな冷たい雨は」

               「ホラ…、雨が……………雪に変わりましたよ…」

                                  「ねぇ」

 

　私は命あるモノを殺めることを、何とも思っていませんでした。

　…そう、ほんの少しも。

　私はただ強かった。
　ただ凶暴だった。

　私は弱き者をいたぶるのが好きでした。

　私に命乞いをする者に無慈悲な行いを……致しました。

　生きたまま臓腑(ぞうふ)を引きずり出し、目の前で食い散らしました。

　そして、言うのです。

「お前も喰うか？」

　けれど、そんな私にも終焉(しゅうえん)と思われるときが来たのです。

　嵜国きっての退魔師・五輪刀(ごりんがたな)に“白銀の虎を打ち取れ”。

　そう、命(めい)が下ったのです。

　けれど私は鼻にかけていませんでした。

「五輪刀だと？　たかが人間のクセして、たいそうな名をつけやがったな」

　その高慢さが命取りだったんですね。

　彼らは人間でしたが、なかなかの手だれだったのです。

　もう少し私が注意を払っていれば、問題なかったのかもしれません。

　でも、彼らは自らの命を文字どおり投げ捨てて刃向かってきました。

　愚かしく。
　ただ愚かしく。

　仲間をいく人失おうと、進むのをやめませんでした。

　私は油断していたので足元をすくわれたのも確かですが、その覚悟におののきました。
　そして、最後の一人を残して私は退散したのです。

　きっとあの傷では残りの一人も生きてはいなかったでしょう。

　生き残ったのは私でしたが、私は負けたのです。

　いつ生まれたのかは覚えがありませんでしたが、初めて敗走したのは確かでした。

　その日は、雨が冷たい師走の大晦日(おおみそか)。

　大量の血を流して、私はフラフラ。

　…いえ。

　それは血のせいだけではなかったと思います。
　失意していたんです。