レイディ・メイディ ５９－５

　そこでまた拍手が起こる。

　１８歳のリクを祝う垂れ幕と輪をつなげて作った飾りと一部、ブサイクな紙の花。（フェイトとレイオットのせい）

　厨房を借り、皆で手に寄りをかけて作った一部、不評の料理。（フェイトとレイオットのせい）

　抱え切れないほどのプレゼント。

　歌と踊りと付け焼き刃で失敗した手品とおしゃべりと。

　これで彼が孤独を忘れてしまえればいいと皆が願った。

　だがその主役の紅い両目は何かを探してさまよっている。

 

レク「！」

　　『……ヒサメ先生だ』

 

　リクはあきらめたように目を伏せてしまった。

 

クロエ「先生、遅いね」

 

　レクのあせりを見透かしたように、クロエが小声で囁いた。

 

レク「うん……来てくれるって言ったのに……忘れてるのかな？」

クロエ「そうかも。ニンジャは試験前日に突然、記憶が蘇って皆をたぶらかす術を使うから」

フェイト「ああ。アレは恐ろしい必殺技だからな。さすがの俺も面食らった」

レイオット「それって術じゃなくて、単に忘れっぽいだけじゃない。何が必殺技なのよ。呼びに言った方が早いわ」

レク「そうだね、ちょっと俺、迎えに行ってくる」

 

　ノブに手をかけると同時に外側からドアが開いた。

　ようやくおでましである。

　忘れ物大王、遅刻大王の名を欲しいままにするその人が。

 

氷鎖女「忘れていたわけではござらぬ。ちょっとあの、頼まれものを取りに戻っていただけでござる」

レク「聞いてないよ。そして遅いよ」

 

　遅れて登場した遅刻大王は、今日の主役に歩み寄ると丁寧に頭を下げた。

　黒い髪がさらりとこぼれて揺れる。

 

氷鎖女「１８歳、おめでとうございまする」

リク「先生……来てくれたんだ？　日曜だから、帰ってるかと思った」

氷鎖女「も、立派な大人でござるなぁ」

 

　頭を上げる。

 

リク「大人だなんて……まだ……」

氷鎖女「はい、コレ」

 

　可愛くラッピングされた包みを差し出す。

 

リク「プレゼント？」

 

　中を取り出してみると、クッキーだ。

　しかし……

 

リク「ありがとう。いただきま…………固ッ！！　かったぁっ！！」

 

　口の中で割れない、恐ろしい強度を誇る地獄クッキー。

 

リク「歯が折れるよ、コレ！？　先生、作ったの？」

氷鎖女「…………拙者なら、もっと上手に作る」

リク「じゃ、じゃあ一体、誰がこんな凶器を！？」

 

　口の中が切れた！

 

氷鎖女「とある女人がな？　リクにと。頼まれておったのよ」

リク「……俺、ひょっとして恨まれてる？」

氷鎖女「いや……これが奴の精一杯でござる」

リク「………誰？」

氷鎖女「……ナイショ」

 

　会話を聞いて不安げに眉を寄せるアン。

 

アン「とある女の人って……」

ジェーン「気にしない、気にしない。リク君にラブラブな女の子ははいて捨てるほどいるんだから。いちいち気にしていたら、キリがないよ、アン」

 

　ジェーンが心配性にブレーキをかける。

 

アン「う、うん……」

氷鎖女「それからコレは拙者から」

 

　リクの手のひらに黒い玉をいくつか乗せてそっと握らせる。

 

リク「これは……？」

氷鎖女「…………ウサギのウンコ」

リク「……ハイ？」

氷鎖女「皆の衆！！　リクがウサギのウンコ握ったでござる！！　気をつけよ！！」

 

　ぱっとリクから距離を取る。

 

カイル「うわー！　ウンコリクだ、ウンコリクー！！」

クレス「エンガチョ！！　結界張ったから、こっちには来れないんだぞーっ！」

 

　悪乗りして男子が囃し立てる。

 

リク「ちょちょっ、ちょっとぉ！　どーしてすぐそーいう子供みたいなギャグかますかな！？」

 

　黒いブツを握ったままで、腰を浮かせる。

　まさかこうくるとは！

 

クロエ「アハハハー♪　リク、エンガチョー！」

レク「もー、黒薔薇はウンコネタ好きだなぁ。勘弁してよ」

 

　身に覚えのあるレクは笑えないで、口を尖らせている。

　嫌な記憶が脳裏を走り抜けたのだ。