レイディ・メイディ ４０－６

メイディア「クロエ」

フェイト「……………………」

メイディア「貴女、白薔薇ですのに、どうなさったの？」

クロエ「うん、私、元々武家の出でしょ？　白薔薇授業ばっかりだと体なまっちゃって」

 

　起床して窓の外を見ていたら自分も体を動かしたくなったと彼女は笑った。

　クロエの部屋は黒薔薇でヒサメクラスが半数。

赤薔薇１名、白薔薇２名の６名で構成されている。

　ギリギリまで寝ていられるのは、白薔薇２人のクロエとモーリーだけなのだ。

ヒサメクラスでさえなければ、あと３人も寝ていたハズなのだが。

　厳密に言えば、ヒサメクラスの朝の訓練は義務化されていないのだが、だからといって、皆が参加しているのに自分だけ寝ていては置いていかれる。

　誰もがそんな危機感を抱いていた。

　当初は無意味だと思われていた早朝マラソンも、魔力戦での持久力をつけるために役立っていたことが証明されたからだ。

フェイト「じっとしていられない奴」

クロエ「エヘヘ。よーし、走るぞー☆」

メイディア「……………………」

 

　場は花が咲いたように一気に明るくなったが、メイディアは少し面白くなかった。

　どちらに対してそう思ったのか。

クロエの登場で突然つまらない気分に見舞われたのであるが、二人を比べてどちらが好きかと問われれば、間違う事なく友達のクロエだ。

フェイトなんか大嫌いなのだから比べるまでもない。

　クロエが来て不機嫌になる理由なんて、どこにもないハズだった。

　“たまたま”。

そんな文字が頭の中にひらめいた。

　そう、たまたまだ。

たまたま気分の波が下り坂のときにクロエが登場しただけで、彼女が原因ではない。

　結論づけてメイディアは無理に納得した。

　無駄口をやめて完全に自分のペースで走りだすフェイトの背中が徐々に遠くなり、メイディアはすぐについてゆけなくなったが、クロエはまだ十分に並んで走るスピードを保っていた。

　焦燥感に駆られて一度は足を速めたものの、自分の目的は彼らについてゆくことではなく、魔法に耐え得る体力作りなのだと思い直してペースを守ることに専念した。

　ついていこうだなんて、思わなくていい。

　フェイトもクロエも関係なくて、「私はただ自分の力を培うだけに走ればいい」のだ。

　メイディアは懸命に走った。

このわけのわからない、微かな胸の痛みがいずれ忘れて消えてしまえばいいと願いながら。