みやまよめな：６９

　とある森の奥深く……。

薄暗い泉の水がうねった。

 

水中からの透き通る声１『社…、…社……見誤るな……』

 

　走る社「はぁっ、はぁっ……」

 

　横たわる都「社、社……戻ってこい……」　うわ言。

 

声１『我ができるはこれまで………………あとはお主たち次第……』

 

　９９の朱の鳥居をくぐる社。

 

　目を薄く開き、横たわる都、「椿……その鏡を壊しておくれ……」

椿「ダメですぅ。それはご当主様がいけないと言ってますんで……」

都「私の言うことが聞けないのですか？」

椿「……そのようにおっしゃられても、断るようにとも言われてますんで」

都「椿っ！！」

椿「ダメですっ！！　ダメったら、ダメなんですっ！！」

都「私は神子ですよっ！！？　御神崎様の力を授かった……」

椿「あたしにもそんなコトを言うんですか！！？　椿は悲しいですっ」

都「………………………」

　『……くっ！！　おのれ、やるではないか、あの小僧……』

 

　頭の中で低い声で唸る。

　それは都の声ではない、獣じみた声……。

 

都『……いや、アヤツだ。“奴”が手を貸したのじゃ。あの鏡……くぅ』

 

　鏡は古来より魔を退け、跳ね返す力があるという……。

　無実の罪をかぶって水に沈められた男の御霊を供養するために、投げ込まれた鏡。

　だがその実、男の怨霊を恐れ、その泉から男が出てこれないように封印として投げ込まれた鏡……。

　目をふさがれた白装束の男は、怨霊になったか否や(いなや)……。

　それは誰にもわからない。

　だが……その鏡は確かにあった。

　　今、ここに。

 

都「おのれ」　今度は都の声。

　『見えるのに……！！　動けぬ！！　早くしないと……！！』

 

　都の目には相変わらず、押し寄せてくる人の波が見えていた。

 

都「社！！　社を呼べっ！！！！」

椿「落ち着いて下さいっ！！　社様は先程、よい薬があると出掛けられましたっ！！」

都「おのれ……」

 

　また頭の中でケダモノの声「おのれ、…………御龍(ｷﾞｮﾘｭｳ)！！」

　それっきり、頭の中の獣はよそへ行ってしまった。

 

 

　社は、９９の鳥居を越え、お堂に着いた。

 

社「御神崎様！！　出て来て下され！！」

 

　一人、大声で叫ぶ。

 

社「われらを助けて……、護って下され！！！！」

　「姉は鬼に心奪われ！！　さまよっておりまするっ！！　御神崎様っ！！　御神崎様っ！！！！」

 

　社はお堂の周囲を回り、盲目の、白装束の男を探し歩いた。

 

社「鏡は効きました！！　骨壷を奪って参りました！！　次はどうしたらよいのですかっ！？　お願いでございますっ！！　社に知恵を！！」

 

　彼が“御神崎様”と思っていた者は“御神崎様”ではなかった。

　水に濡れて現れた盲目の男は、…………“御龍”だ。

　社は御龍のくれたきっかけを間違えてとらえてしまったのだ。

 

社「御神崎様っ！！」

 

　叫んだとき、ゴゥッ！！と突風が吹いた。

 

社『鬼っ！？　……それとも……』

 

　御神崎様…………？