みやまよめな：８

　都がもう寝るというので、椿はまた衣類を持って廊下に出る。

　障子を閉めて、一息つく。

 

椿「都様……、あんなにやつれて、お可哀想に。お館様は何が気に食わないのかね？　あんなにベッピンで優しくて、オマケに町人の救いの神さんじゃない」

 

　憤慨(ふんがい)。

ドスドスと怒りにまかせて歩く。

 

椿「皆が姫様、姫様って慕うから焼き餅だろか？」

 

　いきなり背後から、荷物を取り上げられ、

 

椿「あっ！？」

 

　振り向くと、そこには社。

 

社「これこれ、椿。父上の悪口を言って聞かれたらどうするつもりだい？」

椿「あっ！！　やっ！！　あのっ！！　その…………」

 

　大パニック。

社「いい。私の前では構わない」

椿「申し訳ございません……」　しゅーん。

社「いいって」　苦笑い。

 

　椿の荷物を代わりに持って歩きながら、

 

社「ところで椿は何をそんなに怒っているのだい？　よければ教えてくれないか。姉上のことのようだし……」

椿「それが……その……」　言いよどむ。

社「ん？」

 

 

　刀を手に乱暴に廊下を歩く社。

 

社「今度ばかりは父上であろうと、もう、許せんっ！！」

　『姉上に酒瓶を投げ付けるなどとっ！！』

　

椿から聞いて逆上。

怒髪天衝く勢い。

 

椿「ひえぇ～っ！！」　真っ青。

　「どどどど……どうしよっ！！？」

 

　こんなにまで大変なことになろうとは思っておらず、うろたえる。

 

椿「ひ…………姫様っ！！」

 

　自分ではすでに止められる状況ではないと都を呼びに走った。

 

椿「お助け下さい、姫様～っ！！」　半べそ。

 

　その間にも社は、荒々しい足取りで、父の部屋の障子を許可なく弾く。

 

父「何事だ、社？」

 

　真っ赤な顔をして振り返る。また酒が入っているようだ。

　しかも……

　社、チラリと床の下賎な女たちに目をくれる。

 

社『しかも昼間から女遊びか』

 

　見下して、密かに舌打ち。

 

社「父上っ！！」

父「何だ、社。お前もどうだ、一杯？」

 

　酒をすすめる。

 

父「女もいるぞぉ？　そういやお前、１５になったのだから女の味も知っておいてもよい頃じゃな」

女たち「ウフフフフッ」

社「父上！！　先程、姉上に何をされたかっ！？」

父「うん？」

社「返答如何(へんとういかん)によっては、例え父上とて……」

 

　刀の柄を堅く握って怒りに打ち震える。

 

父「はて？　何だったかな……？」

 

　本当に忘れている様子。

　酔っ払っていた内の所業だったので、もう記憶の彼方。

　その態度に更に怒りがたぎる社。

 

社「おのれ、父上っ！！！」

 

　とうとう刀を振りかざそうとしたとき、鋭く都の声が飛んだ。

 

都「社っ！！」

社「！！」

都「よいのです」

社「姉上……」

都「さぁ、私の元へ来ておくれ」

 

　そっと手を重ねて、振り上げた腕を降ろさせる。

 

社「………くっ」

 

　都、社を従えて屋敷の外へ出る。

　落ち着かせるためにその辺を散歩。

　幼い頃、よく一緒に駆け回った場所をわざと通った。

　姉の背を追いながら、

 

社「椿から聞きました！！　もう我慢なりませんっ！！」

都「この程度の傷はなんともありません。大丈夫です」

社「なんともないハズがないでしょうっ！？　嫁入り前の娘ですぞっ！？」

　先を歩く、都「落ち着きなさい、社」