みやまよめな：４

４，

　１年後。都１５歳、社１４歳。

 

　母は１年間の闘病生活にすっかり疲れ、衰え、日に日に弱っていった。

　数々の医者を呼んだが、一向に回復の兆しをみせない。

　荒々しく廊下を歩き、父は都の部屋に現れる。

 

父「都！！　お前の妖術で何とかしろ！！」

都「無理です、父様。私は妖術など知りませぬ」

父「たわけっ！！　前にも村に流行った病を治したではないか！！　それを自分の母が苦しんでおるときに無理とぬかすか！？」

都「以前、病を治したのは都ではございませぬ。医者でございます。都は、夢で見た草を医者にお教えしただけでございます」

父「同じことだわ！！　早く何とかせい！！　さもなくば……」

 

　そこへ社が駆けつける。

社「父上！！　おやめ下さい！！　いくら父上といえど、女子(おなご)の部屋へ何の断りもなく踏み込むなど、無礼極まりない行いですぞ」

父「黙れ、社！！　貴様、母がどうなっても良いと申すか！？」

社「そうは申しません。ですが、姉上のお力は御心(みこころ)が静まっているときでないと発揮できませぬ。父上がそのようにせかしては、占いも狂うというもの…。どうぞお引き取り下さい」

父「……ちぃ」

 

　舌打ちをして、いったんは引き下がる。

　こうしたことが度々あったが、都は母を助ける手立てをみつけられずにいた。

　そして、ある日、

 

都「……見えました」

父「おお、そうか！！　でかしたぞ、都！！」　すごく嬉しそう。

社「姉上！！」　やはり嬉しそう。

都「……ですが……」　しかし暗い表情。

父「……ん？」

都「見えたのは、母は助からないということです」　目を伏せる。

父「……なに！？」

社「…………………」　表情を硬くする。

 

　重い沈黙ののち、父は突然、都の胸倉を乱暴につかむ。

 

父「今、何と言ったぁ～！？　助からないだと！？　わしはそんなことは聞いておらん！！　助ける術を聞いておるのだ、馬鹿者がっ！！」

都「きゃっ！？」

 

　父と都の間に割って入り、

 

社「おやめ下さい、父上っ！！　姉上は医者ではありませぬ、未来を占っているだけでございますっ！！」

　もめていると、端女・椿(つばき)が慌てて走って来る。

女中・椿「御館(おやかた)様ぁ～！！」

社「何だ、騒々しい！！」

女中・椿「奥方(おくがた)様が…………」

父「何っ！！？」

都「母様っ！！？」

社「母上……」

 

　三人が母の床へ急ぐと、母は弱ってやせ細った手で手招きをしている。

　始めは父とだけ話がしたいと言い、次に社を呼び、最後に都を呼んだ。

 

母「都。貴女の力を万能だと勘違いして父様はああ言っておりますが、気に病んではなりませんよ」

都「はい……」

母「いつかきっと貴女を理解してくれる日が来るでしょう……。それまで、社と共に頑張るのですよ」

都「……はい……」

母「貴女の力は人の手助けができる素晴らしいものです……。ですが、使い道を誤れば危険な力でもあります……。それだけは心にとめて、くれぐれも忘れないよう……」

 

　都は８年前に、母の言い付けを守らずに社と二人でいたことを思い出した。

 

母「貴女は優しくて強い子だもの…………大丈夫ね？」

都「ええ……、約束します、約束致(いた)します、母様……。ですから、都を置いて逝(い)かないで下さいまし……！！　母様に置いて逝かれたら、都は……っ」

母「いいえ、貴女には社もついております。気を強く持ちなさい」

 

　その夜、母は旅立った。

　父はそれ以来、ことあるごとに都が母を助けなかったとなじり続ける。