みやまよめな：５７

声「匂うぞ、匂うぞ。隠れても無駄だぞぅ」

 

　声の主は確かにいる！！

　お堂の周囲を回り出した。

　足音からして、裸足。

そして、そうとうの大入道であろうことが容易に想像できた。

 

玄米「バウバウバウバウッ！！！！」

社『しまった！！　玄米が外に！！』

声「童の匂いがするぞ、男の子(おのこ)の匂いがするぞぉ～！！」

社「………ッ！！！！」

 

　息を呑む。

　戸を開けようとしたが、体は動かなかった。

　全身が泡立つ。

 

社「………はぁ……はぁ……」

 

　恐怖のあまり、呼吸が速くなる。冷たい汗が落ちる。

 

声「……………………」

社「…………………ッ」

 

　刀と人形をにぎりしめた。

　まだ玄米は激しく吠えている。

 

社『……ん？』

 

　ふいに握り締めた人形に注意がいく。

 

社「……血？」

 

　…………………人形は、右目から血を流していた。

 

社「ッ！！」　目を見開く。

　「うわあぁぁっ！！！！」

 

　思わず声をあげ、人形を放り出して叩きつける。

 

声「！！」

　「みぃつけたぁ～」

社「！！！！」

 

　格子越しに巨大な鬼の影が間近に迫る。

 

社「うああああああぁぁぁーっっっ！！！！」

 

 

２，

　……………………自分の悲鳴で目が覚めた。

　心配そうに覗き込んで、

 

椿「大丈夫ですかぁ～？」

社「……はっ……はっ……」　息を切らせる。

　「つ……椿……？」

 

　気づけば自分の部屋の布団の中。

　続いて万次丸も顔を覗かせる。

 

万次「どうしちまったんですかい？」

社「万次……」

　「私は……一体……！？」

万次「そりゃあ俺っちが聞きたいですよ」

椿「あんだけ七つ参りのお堂には行ったらダメだって言ったのに、ちっとも聞きゃしないんだから社様は～」

 

　母親のように叱る。

 

社「……では……アレは……」　夢では……？

 

　そこへ都がつと障子を開けて入ってくる。

 

社「！！　姉上！！」

 

　上半身を起こす。

 

都「……心配しましたよ、社」

社「………………」

 

　人形を思い出す。

 

都「呼んでもいないから椿に聞いてみれば、御神崎様のお堂に行ったかもしれないというではありませんか。急いで追ってみれば、人の顔を見て悲鳴を上げて気を失うし……」

社『え？』

都「どうかしていますよ」

社「姉上が私を迎えに？」